Pistolet-couteau à percussion avec fourchette intégrée
Ce pistolet-couteau à
percussion utilise une fourchette dépliable de 7,6 cm (3 pouces) comme poignée
pour le tir. D'une longueur totale de 12,7 cm (5 pouces), il possède un canon de
10,2 cm (4 pouces) de calibre 8 mm et une lame de 8,9 cm (3,5 pouces). Les
plaquettes de crosse sont en corne.
L'inscription
« BERNARD » est gravée sur le dessus du canon, mais ne porte aucune autre marque
de fabricant, poinçon d'épreuve ou autre indication de date ou de lieu de
fabrication. Il a probablement été fabriqué vers 1850, possiblement en
Allemagne.
Ce pistolet présente
des similitudes avec celui illustré (ill. 75, p. 58) dans l'ouvrage « Blades and
Barrels » de Gordon Frost, à propos duquel l'auteur écrit : « Il est très
inhabituel de trouver un ustensile de cuisine intégré à un pistolet-couteau de
ce type, ce qui rend cette pièce d'autant plus rare.» Contrairement à celui de
Frost, le pistolet présenté ici ne possède pas de détente à déclenchement
automatique lors de l'armement du chien. La détente doit être actionnée
manuellement. Gordon Frost suggère dans son ouvrage que Philip Unwin, associé de
James Rodgers dans une entreprise de coutellerie, fut le premier à concevoir
l'idée de combiner un pistolet avec un couteau de poche pliant. Le premier
pistolet combiné Unwin et Rodgers était doté d'une détente à vrille et d'un
cure-pied repliable servant également de poignée. Ces caractéristiques durent
rencontrer un certain succès, puisqu'on les retrouve, avec de légères
variations, sur de nombreux autres pistolets-couteaux fabriqués par d'autres
couteliers entre 1840 et 1900.
Contemporain d'Unwin
et Rodgers, Henri Boden produisait en Belgique des pistolets-couteaux très
similaires. Nombre de ses armes étaient équipées de détentes à vrille. Conçues
pour être vissées dans un chambranle de porte, chargées à blanc, elles servaient
d'alarme antivol. Si la porte était ouverte, le pistolet était censé se
déclencher, alertant ainsi son propriétaire du danger.
Dr Hugo
